Kawabata Yasunari
el primer Nobel japonés y la belleza que se apaga
Orfandad temprana, fascinación por lo efímero y las novelas que le valieron el reconocimiento más alto de las letras
Nadie escribió la belleza fugaz con tanta delicadeza como Kawabata Yasunari. Primer escritor japonés en recibir el Premio Nobel de Literatura, construyó una obra entera alrededor de una misma certeza dolorosa: que lo más bello es, casi siempre, aquello que está a punto de desaparecer.
Un niño huérfano criado entre funerales
Nació en Osaka en 1899. Perdió a su padre a los dos años y a su madre al año siguiente; quedó entonces al cuidado de sus abuelos, quienes también murieron antes de que él cumpliera la adolescencia. El propio Kawabata llegó a describirse a sí mismo como un «maestro de funerales», dada la cantidad de despedidas que tuvo que atravesar antes de cumplir quince años.
Esa experiencia temprana de la pérdida marcó para siempre su sensibilidad literaria: en su obra, la muerte, el paso del tiempo y la fugacidad de la belleza no son temas abstractos, sino una certeza vivida en carne propia desde la infancia.
La obsesión por la belleza que se desvanece
El concepto estético central de la obra de Kawabata es una variante muy personal del clásico mono no aware, la conmoción ante lo effímero. Sus protagonistas —a menudo hombres mayores, distantes o desencantados— contemplan una y otra vez a mujeres jóvenes cuya belleza parece a punto de esfumarse, en escenarios de nieve, de aguas termales o de templos antiguos que refuerzan esa sensación de algo hermoso e irrecuperable.
Esa fascinación por la pureza y la juventud, siempre observada con una distancia melancólica más que con posesión, alcanza su expresión más inquietante en uno de sus últimos relatos, donde ancianos pasan la noche junto a jóvenes dormidas sin tocarlas, en una meditación sobre el deseo, la vejez y la belleza al borde mismo de lo permitido.
El Nobel y un final sin explicación
En 1968, Kawabata se convirtió en el primer escritor japonés en recibir el Premio Nobel de Literatura, reconocido por «su maestría narrativa, que expresa con gran sensibilidad la esencia de la mente japonesa». El reconocimiento lo consagró internacionalmente, aunque él mismo se mostró siempre incómodo con la exposición pública que trajo consigo la fama.
En 1972, apenas dos años después del suicidio ritual de su amigo y discípulo literario Mishima Yukio, Kawabata murió por inhalación de gas en su estudio, sin dejar ninguna nota. Hasta hoy se discute si fue un accidente o una decisión deliberada, y su muerte sigue siendo uno de los enigmas más comentados de las letras japonesas del siglo XX.
Obras imprescindibles
Izu no Odoriko (伊豆の踊子, La bailarina de Izu, 1926) narra el breve vínculo entre un estudiante solitario y una joven artista itinerante durante un viaje por la península de Izu, en una de sus primeras exploraciones del encanto de la juventud fugaz.
Yukiguni (雪国, País de nieve, 1935-1948) es probablemente su obra más leída: la relación imposible entre un hombre de la capital y una geisha de un remoto pueblo termal, envuelta en la blancura silenciosa de la nieve, un símbolo perfecto de su estética de la belleza inalcanzable.
Koto (古都, La antigua capital, 1962) transcurre en Kioto y sigue a dos hermanas gemelas separadas al nacer, en un relato que combina el retrato de las estaciones y festividades tradicionales con una honda melancolia por la identidad perdida.
Yama no Oto (山の音, El sonido de la montaña, 1954) retrata la vejez y el deterioro familiar a través de un anciano que, atento a los pequeños signos del paso del tiempo, encuentra en su nuera un último destello de belleza y vitalidad.
Nemureru Bijo (眠れる美女, La casa de las bellas durmientes, 1961) es su obra más audaz: ancianos clientes de una posada secreta pasan la noche junto a jóvenes sedadas, sin tocarlas, en una meditación sobre la vejez, el deseo y la belleza en su límite más extremo.
Naoto Sensei · Letras y cultura japonesa
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