La forma ます
ます形 — Masu-kei
La forma ます es la primera conjugación verbal que aprende todo estudiante de japonés: el registro cortés y neutro que se usa en la escuela, el trabajo y con personas que no conocemos. Esta guía explica cómo se forma a partir de cada grupo de verbos, sus cuatro tiempos básicos y sus usos más frecuentes, con ejemplos en contexto.
1 · ¿Qué es la forma ます? ます形
Todos los verbos japoneses tienen una forma de diccionario (辞書形, jishokei), que es la forma en la que aparecen en el diccionario y que se usa en el habla informal. A partir de esa forma de diccionario se puede derivar la forma ます (ます形, masu-kei), que es la conjugación de registro cortés: la que usamos con desconocidos, en el trabajo, en la escuela, con clientes o con cualquier persona con la que mantenemos una distancia social o de respeto.
La forma ます no es un tiempo verbal en sí misma, sino un estilo de habla. Cualquier verbo, en cualquier tiempo (presente, pasado, afirmativo o negativo), puede expresarse tanto en su forma simple como en su forma ます; el significado de la acción es el mismo, pero el nivel de cortesía cambia. Por eso, dominar el ます形 es el primer paso imprescindible para poder mantener una conversación educada en japonés desde el primer día de estudio.
taberu (informal, “comer”) → tabemasu (cortés, “como / comeré”).
Ambas formas significan exactamente lo mismo; solo cambia el nivel de formalidad con el que se dice.
2 · Los tres grupos de verbos 動詞のグループ
Para formar el ます形 primero hay que saber a qué grupo pertenece el verbo, porque cada grupo sigue una regla distinta de transformación. En japonés existen tradicionalmente tres grupos:
3 · Grupo 1 — Verbos en U 五段動詞
Cambiar la última sílaba de la fila U a la fila I, y añadir ます
En los verbos del Grupo 1, la última sílaba (que siempre pertenece a la fila “u” del silabario) se cambia por la sílaba equivalente de la fila “i”, y luego se añade ます. Por ejemplo, 書く (kaku, “escribir”) termina en く; く pasa a き, y el resultado es 書きます (kakimasu).
| Diccionario | Terminación | Forma ます | Significado |
|---|---|---|---|
| 書くkaku | く → き | 書きますkakimasu | escribir |
| 飲むnomu | む → み | 飲みますnomimasu | beber |
| 話すhanasu | す → し | 話しますhanashimasu | hablar |
| 待つmatsu | つ → ち | 待ちますmachimasu | esperar |
| 買うkau | う → い | 買いますkaimasu | comprar |
| 帰るkaeru | る → り (excepción) | 帰りますkaerimasu | regresar |
4 · Grupo 2 — Verbos en RU 一段動詞
Quitar る y añadir ます
Los verbos del Grupo 2 son los más sencillos de conjugar: basta con eliminar la terminación る y añadir directamente ます. No hay ningún cambio de sílaba, ya que la raíz permanece idéntica en todas las conjugaciones.
| Diccionario | Regla | Forma ます | Significado |
|---|---|---|---|
| 食べるtaberu | quitar る | 食べますtabemasu | comer |
| 見るmiru | quitar る | 見ますmimasu | ver |
| 起きるokiru | quitar る | 起きますokimasu | levantarse |
| 教えるoshieru | quitar る | 教えますoshiemasu | enseñar |
5 · Grupo 3 — Verbos irregulares 不規則動詞
来る GRUPO 3
Solo dos verbos, hay que memorizarlos directamente
El Grupo 3 contiene únicamente dos verbos, pero son de los más usados del idioma: する (suru, “hacer”) y 来る (kuru, “venir”). No siguen ninguna regla de los otros grupos, así que sus formas ます se memorizan tal cual. Además, する se combina con cientos de sustantivos para crear verbos compuestos (勉強する, 電話する, 練習する), por lo que su conjugación es una de las más frecuentes en la conversación diaria.
| Diccionario | Forma ます | Significado |
|---|---|---|
| するsuru | しますshimasu | hacer |
| 来るkuru | 来ますkimasu | venir |
| 勉強するbenkyō suru | 勉強しますbenkyō shimasu | estudiar |
| 電話するdenwa suru | 電話しますdenwa shimasu | llamar por teléfono |
6 · Las cuatro conjugaciones del ます形 肯定・否定・過去
Una vez formado el ます形 base, este se conjuga de manera regular en todos los verbos, sin importar a qué grupo pertenezcan. Solo hay que aprender a manipular la terminación ます, ya que a partir de ahí el patrón es idéntico para cualquier verbo. Existen cuatro combinaciones básicas de tiempo y polaridad.
| Tiempo | Terminación | Ejemplo (食べる) | Traducción |
|---|---|---|---|
| Presente / futuro afirmativo | ～ます | 食べますtabemasu | como / comeré |
| Presente / futuro negativo | ～ません | 食べませんtabemasen | no como / no comeré |
| Pasado afirmativo | ～ました | 食べましたtabemashita | comí |
| Pasado negativo | ～ませんでした | 食べませんでしたtabemasen deshita | no comí |
7 · ¿Cuándo se usa la forma ます? 丁寧語
La forma ます pertenece al llamado 丁寧語 (teineigo), el habla cortés estándar del japonés. No es la forma más formal que existe (por encima está el keigo honorífico y humilde, usado en contextos de negocios o con superiores), pero es el registro por defecto y seguro en la inmensa mayoría de las situaciones cotidianas.
Mañana voy. Se usa con desconocidos, en clase, en el trabajo, con clientes y en cualquier situación formal o neutra.
Mañana voy. Se usa entre amigos cercanos, familiares o en el diario personal; sonaría brusco con un desconocido.
8 · Formas derivadas de ます ます形の応用
Una vez que se domina el ます形, resulta muy fácil aprender varias estructuras gramaticales importantes, porque todas ellas se construyen sustituyendo la terminación ～ます por otra partícula o sufijo, sin tocar el resto del verbo.
| Estructura | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| ～ましょう | “Hagamos…” (invitación) | 一緒に食べましょう。Issho ni tabemashō. |
| ～ましょうか | “¿Hacemos…?” / “¿Te ayudo a…?” | 窓を開けましょうか。Mado wo akemashō ka. |
| ～たいです | “Quiero…” (deseo) | 日本へ行きたいです。Nihon e ikitai desu. |
| ～ながら | “Mientras…” (dos acciones a la vez) | 音楽を聞きながら勉強します。Ongaku wo kikinagara benkyō shimasu. |
| ～に行く | “Ir a hacer…” (propósito de movimiento) | 映画を見に行きます。Eiga wo mi ni ikimasu. |
En todos los casos anteriores, la parte que se conserva es la raíz ます (por ejemplo, 食べ de 食べます, 行き de 行きます), y sobre esa raíz se añade la nueva terminación. Por eso se dice que el ます形 es la “base” a partir de la cual se construyen muchas otras formas gramaticales del japonés, no solo el registro cortés.
Resumen: la forma ます en cuatro ideas
- Es un registro, no un tiempo — La forma ます expresa el mismo significado que la forma simple, pero en un nivel de cortesía (丁寧語) adecuado para la mayoría de las situaciones sociales.
- Se forma según el grupo verbal — Grupo 1: cambiar la sílaba final de la fila U a la fila I y añadir ます. Grupo 2: quitar る y añadir ます. Grupo 3: する→します, 来る→来ます (irregulares, se memorizan).
- Se conjuga con cuatro terminaciones — ～ます (presente/futuro afirmativo), ～ません (negativo), ～ました (pasado afirmativo), ～ませんでした (pasado negativo), aplicables por igual a cualquier verbo.
- Es la base de otras estructuras — Sustituyendo ～ます por ～ましょう, ～たいです, ～ながら o ～に行く se construyen invitaciones, deseos, acciones simultáneas y propósitos de movimiento.
