1 · Los dos sistemas numéricos 数字

El japonés posee dos sistemas numéricos paralelos que conviven en el uso cotidiano. El primero, y el más utilizado, es el sistema 漢語数詞 (kango sūshi) , basado en los números chinos. El segundo es el sistema アラビア数字, (Arabia suji), Los números arábigos se refieren a los diez números (0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9) que se utilizan ampliamente en todo el mundo. Son los números más comunes para realizar cálculos y expresar cantidades. En la práctica, el sistema domina la mayoría de los contextos: precios, fechas, teléfonos y cantidades grandes.

Del 11 al 99: la lógica multiplicativa

A partir del 11 el sistema sino-japonés es completamente regular: se multiplica la decena por el número y se suma la unidad. No hay palabras especiales como en español (“once”, “doce”, “veinte”…). Esta regularidad hace que los números japoneses sean, en ese sentido, más sencillos de aprender.

2 · Números grandes 大きい数

El sistema japonés agrupa las unidades de diez mil (万, man) en lugar de mil como en español. Este es el cambio conceptual más importante para un hispanohablante: donde nosotros decimos “cien mil”, el japonés dice “diez man” (十万, jū-man).

3 · Fechas: años, meses y días 日付

En japonés las fechas siguen el orden Año → Mes → Día, al contrario del español. Los meses se forman con el número del mes más la palabra 月 (gatsu, “mes”), y los días con el número más 日 (nichi o ka, “día”). Los años se expresan con el número seguido de 年 (nen).

Los meses del año

Los días del mes: irregulares del 1 al 10

Los días del 1 al 10, el 14, el 20 y el 24 tienen lecturas especiales heredadas del sistema japonés nativo. El resto siguen la regla regular número + nichi.

Años: sistema occidental y era imperial

Japón usa dos sistemas para los años. El occidental (西暦, seireki) funciona con números normales + 年: “2025年” (ni-sen-ni-jū-go-nen). El sistema de era imperial (元号, gengō) nombra los años según el reinado del Emperador. La era actual es 令和 (Reiwa), iniciada en 2019. Así, 2025 = 令和7年.

4 · La hora y los minutos 時間

Para expresar la hora se usa el sufijo 時 (ji) después del número de la hora, y 分 (fun / pun) después de los minutos. El japonés usa el sistema de 12 horas con las expresiones 午前 (gozen, a.m.) y 午後 (gogo, p.m.) delante de la hora, o el sistema de 24 horas en contextos formales.

5 · Sufijos contadores 助数詞

Los contadores (助数詞, josūshi) son uno de los aspectos más característicos y desafiantes del japonés para los hispanohablantes. En español, decimos simplemente “tres libros”, “cinco personas” o “dos papeles”. En japonés, es obligatorio añadir un sufijo contador específico después del número, dependiendo de la categoría del objeto que se cuenta. Usar el contador incorrecto suena tan extraño como decir en español “tres metro de leche” o “cinco cabeza de niños”.

El japonés tiene decenas de contadores, pero en la práctica diaria dominan unos pocos. A continuación encontrarás los más importantes, organizados por uso.

6 · Contadores con pronunciación irregular 変則

Muchos contadores cambian de pronunciación al combinarse con ciertos números debido a fenómenos de asimilación fonética. Los más importantes que debes memorizar son los de personas (〜人), el contador largo (〜本) y el contador de cosas planas (〜枚).

Personas: 〜人 (nin / ri)

Objetos largos: 〜本 (hon / bon / pon)

El contador comodín: 〜つ (tsu)

Cuando no conoces el contador adecuado, puedes usar el sistema japonés nativo 〜つ (hitotsu, futatsu, mittsu…) hasta el número 10 para contar objetos genéricos inanimados. Es el equivalente a “uno”, “dos”, “tres” en español cuando no especificamos el género o tipo. A partir de 11, ya no existe forma nativa y se usa 〜個 (ko).

7 · Oraciones completas en contexto 例文

Lee estas oraciones naturales que integran números, fechas y contadores en situaciones cotidianas reales.