Los interrogativos
del japonés
疑問詞 — Gimonshi
¿Quién? ¿Qué? ¿Dónde? ¿Cuándo? ¿Por qué? ¿Cómo? En japonés, las palabras interrogativas siguen una lógica sorprendentemente ordenada. Esta guía cubre los doce interrogativos esenciales, el sistema こそあど, los usos avanzados con partículas y diálogos reales para que empieces a preguntar en japonés desde hoy.
1 · Estructura de las preguntas en japonés 疑問詞
Antes de estudiar cada interrogativo por separado, es fundamental entender cómo funciona una pregunta en japonés. La diferencia más llamativa respecto al español es que en japonés el orden de las palabras no cambia entre una afirmación y una pregunta. Simplemente se sustituye la información desconocida por el interrogativo y se añade la partícula か (ka) al final.
Tanaka-san wa doko ni ikimasu ka. — “¿Adónde va el señor Tanaka?”
El interrogativo ocupa el lugar de la información desconocida. El resto de la oración no cambia.
Otro rasgo importante: en japonés, los interrogativos nunca van al principio de la oración de manera obligatoria (como en español “¿Dónde vas?”). Pueden aparecer en cualquier posición lógica dentro de la frase, según la partícula que los acompaña. A continuación, un mapa visual de todos los interrogativos que veremos:
2 · なに / なん — ¿Qué? 何
Dos formas del mismo interrogativo
なに (nani) y なん (nan) son variantes fonéticas de la misma palabra. La elección entre una y otra depende del sonido que sigue. Se usa なん antes de los sonidos d, t, n y delante de contadores (何時、何人、何冊…). Se usa なに delante de partículas y en posición independiente (何を、何が…).
3 · だれ / どなた — ¿Quién? 誰
Informal y formal para preguntar por personas
だれ (dare) es la forma estándar y neutra para preguntar por una persona. どなた (donata) es su equivalente honorífico y formal: se usa con desconocidos, clientes, personas de mayor rango o en situaciones de negocios. Como regla general, en contextos formales どなた es siempre la opción más segura.
4 · どこ — ¿Dónde? 何処
La partícula cambia el significado
どこ pregunta por un lugar. Lo que hace que su uso sea rico en matices es la partícula que le acompaña: に indica destino (“¿adónde?”), で indica el lugar donde ocurre la acción (“¿en dónde?”), から indica origen (“¿de dónde?”) y まで indica el límite (“¿hasta dónde?”). La misma palabra, cuatro preguntas distintas según la partícula.
5 · いつ — ¿Cuándo? 何時
Tiempo sin partícula obligatoria
いつ (itsu) pregunta por el momento en que ocurre algo. Una de sus peculiaridades es que, cuando funciona como adverbio temporal, no necesita partícula: puede ir solo antes del verbo. Sin embargo, sí admite partículas como から (desde cuándo) y まで (hasta cuándo) para precisar los límites temporales.
6 · なぜ / どうして / なんで — ¿Por qué? 何故
El japonés dispone de tres formas diferentes para preguntar “por qué”, cada una con un registro distinto. Elegir la forma adecuada es clave para sonar natural y educado.
¿Por qué llegaste tarde? (tono formal, casi interrogatorio)
¿Por qué llegaste tarde? (tono informal, entre amigos)
| Forma | Romaji | Registro | Cuándo usarla |
|---|---|---|---|
| なぜ | naze | Formal / Escrito | Textos académicos, noticias, entornos profesionales, preguntas serias |
| どうして | dōshite | Neutro | El más versátil: válido en conversación cotidiana y en textos formales |
| なんで | nande | Informal / Coloquial | Entre amigos y familia; puede sonar impaciente o reprochador si se usa con superiores |
7 · どう / いかが — ¿Cómo? 如何
Modo, estado y opinión
どう (dō) pregunta por el modo en que ocurre algo, el estado de una situación o la opinión de alguien. いかが (ikaga) es su versión honorífica, utilizada especialmente para ofrecer algo a alguien o preguntar con gran cortesía. De どう derivan también どうぞ (“por favor / adelante”) y どうも (“gracias / hola” informal), palabras que cualquier estudiante de japonés aprende muy pronto.
8 · どれ / どの / どんな — ¿Cuál? / ¿Qué tipo? どれ系
Estos tres interrogativos se confunden con facilidad porque los tres pueden traducirse como “¿cuál?” o “¿qué…?”, pero tienen usos gramaticales claramente diferenciados:
| Forma | Uso gramatical | Ejemplo | Traducción |
|---|---|---|---|
| どれdore | Pronombre independiente. Elige entre 3 o más opciones. Nunca va seguido de sustantivo. | どれがすきですか。 | ¿Cuál (de estos) te gusta? |
| どのdono | Adjetivo demostrativo. Siempre va seguido de un sustantivo. | どのかばんですか。 | ¿Qué bolso (es)? |
| どんなdonna | Pregunta por el tipo, naturaleza o características de algo. Siempre va seguido de sustantivo. | どんなひとですか。 | ¿Qué tipo de persona es? |
9 · いくら / いくつ / なんさい — ¿Cuánto? 量・価格
いくつ IKURA / IKUTSU
Precio, cantidad y edad
いくら (ikura) pregunta exclusivamente por el precio. いくつ (ikutsu) pregunta por la cantidad de objetos usando el sistema de conteo nativo japonés, y también se usa para preguntar la edad, especialmente de niños. Para la edad en general, la forma más común es なんさい (nansai), y su versión honorífica es おいくつ (oikutsu).
10 · El sistema こ・そ・あ・ど 指示詞
Una de las joyas de la gramática japonesa: los interrogativos con ど- forman parte de un sistema perfectamente simétrico llamado こそあど. Cada serie sigue el mismo patrón según la proximidad al hablante (こ-), al oyente (そ-), lejos de ambos (あ-) o como interrogativo (ど-). Aprender una columna te permite deducir todas las demás.
| Categoría | こ- Cerca del hablante | そ- Cerca del oyente | あ- Lejos de ambos | ど- Interrogativo |
|---|---|---|---|---|
| Cosa (pronombre) | これ esto |
それ eso |
あれ aquello |
どれ ¿cuál? |
| Cosa (+ sustantivo) | この este/a |
その ese/a |
あの aquel/la |
どの ¿qué…? |
| Lugar | ここ aquí |
そこ ahí |
あそこ allí |
どこ ¿dónde? |
| Dirección (formal) | こちら hacia aquí |
そちら hacia ahí |
あちら hacia allá |
どちら ¿hacia dónde? / ¿cuál? |
| Tipo / Clase | こんな este tipo de |
そんな ese tipo de |
あんな aquel tipo de |
どんな ¿qué tipo de? |
| Modo | こう de esta manera |
そう de esa manera |
ああ de aquella manera |
どう ¿cómo? |
11 · Interrogativos + partículas: usos avanzados 応用
Los interrogativos japoneses adquieren significados completamente nuevos al combinarse con ciertas partículas. Esta es una de las estructuras más importantes del japonés intermedio y conviene interiorizarla cuanto antes.
12 · Diálogos de práctica 会話
Para consolidar todos los interrogativos vistos, aquí tienes tres diálogos breves en situaciones reales. Los interrogativos aparecen resaltados.
Resumen: los interrogativos esenciales del japonés
- なに / なん (nani / nan) — ¿Qué? Usa なん antes de d, t, n y contadores; なに ante partículas. Combinaciones clave: 何時 (nanji), 何曜日 (nanyōbi).
- だれ / どなた (dare / donata) — ¿Quién? だれ es neutro; どなた es la forma honorífica para contextos formales. Con が cuando es sujeto de la acción; con の para posesión (¿de quién?).
- どこ (doko) — ¿Dónde? La partícula cambia el significado: に (adónde), で (en dónde), から (de dónde), まで (hasta dónde).
- いつ (itsu) — ¿Cuándo? Funciona sin partícula como adverbio. Combinaciones: いつから (¿desde cuándo?), いつまで (¿hasta cuándo?).
- なぜ / どうして / なんで — ¿Por qué? なぜ (formal), どうして (neutro y versátil), なんで (coloquial). El más seguro para un estudiante es どうして.
- どう / いかが (dō / ikaga) — ¿Cómo? Pregunta por modo, estado u opinión. いかが es la versión honorífica para ofertas y preguntas muy corteses.
- どれ / どの / どんな — ¿Cuál? / ¿Qué tipo? どれ (pronombre solo), どの (+ sustantivo: ¿qué…?), どんな (+ sustantivo: ¿qué tipo de…?).
- いくら / いくつ / なんさい — ¿Cuánto? いくら (precio), いくつ (cantidad / edad informal), なんさい / おいくつ (edad, neutro y honorífico).
- Sistema こそあど — Los interrogativos con ど- forman parte de un sistema simétrico de 6 filas. Aprende una columna y deducirás el resto por analogía.
- Interrogativo + か / も / でも — + か = algo/alguien/algún sitio; + も (negativo) = nada/nadie/ningún sitio; + でも = cualquier cosa/cualquiera/en cualquier lugar.
